BRÈVE PRÉSENTATION
Cet édifice porte en lui une part significative de l’histoire de la commune de ces cent cinquante dernières années. Il abrita d’abord une auberge qui accueillit de nombreux étrangers de passage dans les environs. Il fut ensuite provisoirement transformé en hôpital, lors de l’épidémie de choléra de 1856, puis finalement en école. Le bâtiment assura cette dernière fonction jusqu’à l’année scolaire 1997/1998.
L’édifice a d’abord appartenu à Manuel Joaquim da Costa Andrade, à qui l’on doit certainement sa construction. Celui-ci le transmit à José Júlio Drumond Júnior qui, à son tour, le céda à Dona Amélia Carolina de Sousa Andrade. Enfin, cette dernière le vendit aux propriétaires actuels.1. L’AUBERGE
Le nord de l’île de Madère n’a cessé d’attiser la curiosité des visiteurs étrangers depuis la seconde moitié du xix e siècle. Afin d’améliorer l’accueil des voyageurs, des infrastructures furent mises en place, comme par exemple la « casa de abrigo » de Caramujo [sorte de refuge]. Par ailleurs, les habitants de l’île virent là une chance à saisir et des auberges s’ouvrirent progressivement. Dans les années 1850, il était possible de se loger à São Vicente chez Manuel Joaquim da Costa Andrade – l’auberge deviendra plus tard l’Estalagem do Vale – ou à l’hôtel tenu par M. Dinis, tandis qu’à Ponta Delgada, on pouvait descendre chez José Artur.
C’est certainement à cette époque qu’est aménagé le terrain de cricket, sport qui avait les faveurs des Anglais, qui étaient alors les principaux « explorateurs » du nord de l’île et par conséquent les principaux clients de l’auberge. Il est à noter qu’il existe aujourd’hui encore un espace jouxtant l’édifice, que l’on appelle communément le « croque ». L’aménagement de ce terrain de jeu renvoie bien au profil-type des hôtes et montre qu’ils devaient séjourner fréquemment à l’auberge. Il a toujours été dit qu’elle était très appréciée des voyageurs de passage sur la côte nord.
En 1856, l’île fut en proie à une épidémie de choléra morbus qui frappa tout particulièrement la commune de São Vicente. Les autorités sollicitèrent alors la venue de plusieurs médecins et ordonnèrent l’installation d’un hôpital improvisé dans un lieu que l’on ne connaît pas officiellement. Toutefois, on considère traditionnellement que c’est précisément dans l’auberge que l’hôpital fut aménagé en août 1856 pour y soigner les nombreux malades atteints par l’épidémie dans cette paroisse, principalement dans la zone des Feiteiras. Transformée en hôpital durant toute l’épidémie de choléra, l’auberge retrouva ses attributions d’origine en 1857.
L’enseignement se développe dans la commune à partir du dernier quart du xix e siècle. Cependant, pour pallier les difficultés que l’on rencontrait dans la mise en place d’un réseau scolaire suffisamment dense, on fut contraint de recourir aux bâtiments appartenant à des particuliers. En 1902, on cherchait un bâtiment pour installer une école dans la zone des Feiteiras, endroit central et facile d’accès pour tous les enfants des environs. C’est la maison de José Júlio Drumond Júnior qui fut choisie. On établit un contrat de location pour neuf ans, prévoyant le versement d’un loyer de 190 000 reis, moyennant quelques aménagements. Le bâtiment abrita l’école pendant près d’un siècle. Il fut rendu aux actuels propriétaires en 1998.
Alberto Vieira
